최근 항공업계에서는 지속 가능한 발전을 위한 노력 중 하나로 'ESG 경영'이 주목받고 있습니다. 여기에 더해 탄소 배출을 줄이기 위한 대체 연료인 SAF(지속 가능한 항공 연료)에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 이에 따라 본고에서는 SAF와 항공사의 ESG 경영에 대해 살펴보고자 합니다.
SAF와 ESG 경영의 개념 이해하기
SAF(Sustainable Aviation Fuel)란 지속 가능한 항공 연료를 의미하며, 기존의 항공 연료와는 달리 탄소 배출량을 최소화하면서도 항공 운항에 필요한 성능을 충족시키는 친환경적인 연료입니다. SAF는 주로 식물성 기름, 동물성 지방, 폐식용유 등의 원료를 사용하여 만들어지며, 이러한 원료들은 기존의 항공 연료보다 탄소 배출량이 적어 기후 변화에 대한 대응에 큰 도움이 됩니다.
ESG 경영은 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)의 약자로 기업이 환경 보호 및 사회적 책임을 다하고 투명하고 윤리적인 지배구조를 유지하는 것을 의미합니다. 최근에는 전 세계적으로 ESG 경영이 강조되고 있으며, 항공 산업에서도 SAF와 같은 친환경적인 연료를 사용하고, 지속 가능한 항공 운항을 위한 다양한 노력을 기울이고 있습니다.
항공사들 역시 적극적으로 참여하고 있는 분야 입니다. 그들은 SAF를 도입하거나 자체적으로 생산하는 등의 방식으로 지속 가능한 항공 운항을 추구하고 있습니다. 또다른 사례로는 보잉, 에어버스와 같은 항공기 제조사들이 SAF를 사용할 수 있는 항공기를 개발하고 있으며, 엔진 제조사들도 SAF를 사용할 수 있는 엔진을 개발하고 있습니다.
이러한 노력들은 모두 기후 변화에 대한 대응과 지속 가능한 항공 산업의 발전에 큰 도움이 되고 있습니다.
항공업계의 환경적 도전과 SAF의 역할
항공 산업은 전 세계적으로 빠르게 성장하고 있지만, 동시에 환경적인 도전에 직면해 있습니다. 항공기 운항으로 인해 발생하는 이산화탄소 배출량은 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 2%를 차지하고 있으며, 이는 기후 변화에 큰 영향을 미치고 있습니다.
이런 상황에서 SAF는 항공 업계의 환경 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 일반적인 화석 연료 대신 지속 가능한 원료로 만들어진 대체 연료이기 때문에, 연소 시 이산화탄소뿐만 아니라 다른 대기 오염 물질도 적게 배출됩니다. 결과적으로 SAF를 사용하면 항공기의 탄소 발자국을 크게 줄일 수 있어 보다 지속 가능한 항공 운송을 실현할 수 있습니다.
실제로 몇몇 항공사들은 이미 SAF를 활용한 상용 서비스를 시작했습니다. 이를 통해 승객들은 지속 가능한 여행 옵션을 선택할 수 있게 되었으며, 항공사들은 환경 규제 준수와 함께 사회적 책임을 이행할 수 있게 되었습니다.
아직은 가격이 상대적으로 높고 공급이 제한적이라는 단점이 존재하지만, 기술 발전과 함께 생산 비용이 낮아지고 생산량이 증가할 것으로 예상되며, 이에 따라 항공 업계에서의 SAF 사용이 더욱 확대될 것으로 기대됩니다.
항공사의 ESG 경영 전략과 SAF의 중요성
ESG(환경, 사회, 지배구조)는 최근 기업 경영에서 중요한 화두 중 하나 입니다. 항공사 역시 이러한 흐름에 맞춰 적극적으로 ESG 경영을 추진하고 있는데, 그 중에서도 SAF(지속 가능한 항공 연료)는 항공사의 ESG 경영 전략에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있습니다.
먼저, 환경(Environment) 측면에서 SAF는 기존의 화석 연료에 비해 탄소 배출량이 적어 기후 변화 대응에 기여할 수 있습니다. 이는 항공 산업의 환경적 책임을 강조하는 최근의 추세와도 부합합니다. 실제로 많은 항공사들이 SAF 도입 계획을 발표하고 이를 실천에 옮기고 있습니다.
사회(Social) 측면에서도 SAF는 중요한 의미를 지닙니다. SAF 생산 및 사용 과정에서는 지역 사회와의 협력이 필수적이며, 이를 통해 일자리 창출과 경제 활성화 등의 효과를 기대할 수 있습니다. 또 한편으로는 지속 가능한 항공 연료를 사용함으로써 승객들에게 환경 보호에 대한 인식을 제고시키고, 브랜드 이미지를 개선할 수도 있습니다.
마지막으로, 지배구조(Governance) 측면에서는 SAF 도입과 같은 지속 가능한 경영 전략을 수립하고 실행하기 위해서는 투명한 의사결정과 체계적인 관리가 필요합니다. 즉, 항공사의 ESG 경영 전략에서 SAF는 단순한 연료 선택의 문제가 아니라 전사적인 차원의 노력이 필요한 과제라고 할 수 있습니다.
SAF 생산과 사용에서 나타나는 주요 이슈
SAF는 기존의 화석 연료에 비해 친환경적이지만, 생산과 사용에는 여전히 몇 가지 주요 이슈가 존재합니다.
첫째로, 높은 생산 비용입니다. SAF는 일반적으로 화석 연료보다 가격이 비싸며, 이는 항공사의 운영 비용 증가로 이어질 수 있습니다. 현재로서는 생산 기술이 아직 초기 단계이기 때문에 대량 생산이 어렵고, 이로 인해 가격이 높게 유지되고 있습니다.
두번째로는 공급 부족 문제입니다. SAF의 수요는 계속해서 증가하고 있지만, 공급이 이를 따라가지 못하고 있습니다. 이는 생산 시설의 부족과 원료 수급의 어려움 등이 원인으로 지목됩니다.
세번째로는 기술적 한계입니다. SAF는 기존의 화석 연료와 특성이 다르기 때문에, 엔진 개조나 연료 공급 시스템 개선 등이 필요할 수 있습니다. 이는 추가적인 비용과 시간을 소요하며, 일부 항공기에서는 적용이 어려울 수도 있습니다.
이러한 이슈들을 극복하기 위해서는 항공사와 정부, 그리고 민간 부문의 협력이 필요합니다. 기술 개발과 생산 시설 확대를 위한 투자와 함께, 규제 완화와 인센티브 제공 등의 정책적 지원이 이루어져야 합니다.
글로벌 항공사의 SAF 도입 사례
다양한 글로벌 항공사들은 지속 가능한 항공 연료(SAF)를 도입하려는 노력을 기울이고 있습니다. 아래는 그 중 일부 사례입니다.
1.루프트한자: 세계 최대 SAF 사용 항공사 중 하나로, 2023년부터 전 노선에 SAF를 혼합하여 운항할 계획이며, 이를 위해 총 1,000대 이상의 항공기에 SAF를 수용할 수 있는 인프라를 구축하고 있습니다.
2.에어버스: SAF 생산량을 늘리기 위해 정유 회사들과 협력하고 있으며, 자체 생산한 SAF를 자사의 A350 XWB 항공기에 시범적으로 사용하고 있습니다.
3.싱가포르 항공: 아시아 최초로 중장거리 노선에 SAF를 도입하였으며, 2040년까지 탄소중립을 달성하겠다는 목표를 세우고 있습니다.
4.에미레이트 항공: 50대의 A380 항공기에 SAF를 사용할 계획이며, 2050년까지 탄소중립을 실현하겠다고 밝혔습니다.
5.델타항공: 미국 최초로 SAF를 이용한 여객 운항을 시작했으며, 2030년까지 운용하는 모든 항공기를 바이오 연료로 가동한다는 방침입니다.
위와 같은 항공사들은 SAF 도입을 통해 탄소 배출량을 줄이고, 지속 가능한 항공 산업을 구축하기 위해 노력하고 있습니다.
ESG 경영을 향한 국내외 정책 및 규제 환경
지속 가능한 항공 연료(SAF)의 수요 증가와 함께, 국내외에서는 SAF 사용 촉진을 위한 정책 및 규제가 강화되고 있습니다. 이러한 움직임은 항공사의 ESG 경영에 큰 영향을 미치고 있습니다.
- 국내: 국토교통부는 '2050 탄소중립' 선언에 따라 항공 분야에서도 친환경 전환을 추진하고 있습니다. 2025년까지 국내 공항에 SAF 공급 인프라를 구축하고, 2030년까지 국적 항공사의 SAF 의무사용 비율을 단계적으로 높여나갈 계획입니다.
- 해외: EU는 역내 항공유 시장에서 SAF 혼합 비중을 2025년 2%, 2030년 5%로 상향 조정했습니다. 미국은 국방물자생산법을 적용해 항공기 제조사에 SAF 구매 및 사용을 의무화했고, 중국 역시 SAF 보급 확대를 위한 정책을 발표했습니다.
이러한 정책 및 규제 환경은 항공사의 SAF 사용을 촉진하고, 지속 가능한 항공 산업으로의 전환을 가속화 할 것으로 예상됩니다.
항공사의 SAF 도입으로 인한 경제적 영향 분석
항공유의 대체재로 주목받고 있는 SAF는 기존 화석 연료 대비 가격이 높다는 단점이 있습니다. 하지만 최근 SAF 생산량이 증가하면서 가격이 하락하고 있고, 항공사들은 SAF 사용에 따른 경제적 효과를 분석하고 있습니다.
경제적 영향은 크게 두 가지 측면으로 나눌 수 있습니다.
1.비용 측면: SAF는 기존 화석 연료 대비 가격이 높아 초기 투자 비용이 많이 듭니다. 하지만 SAF 사용으로 인한 탄소 배출권 구매 비용을 절감할 수 있고, 장기적으로는 연료비를 줄일 수 있습니다.
2.수익 측면: SAF 사용으로 인한 탄소 중립 실천은 항공사의 이미지 개선에 도움이 되고, 이는 고객 유치와 매출 증가로 이어질 수 있습니다. 또 정부의 지원금을 받을 수도 있습니다.
실제로 일부 항공사는 SAF 도입으로 인한 경제적 효과를 확인하고 있습니다. 에어프랑스-KLM 그룹은 2040년까지 자사 항공기의 90%를 SAF로 운항한다는 목표를 세우고, 이를 통해 연간 37억 유로(약 5조 원)의 비용을 절감할 것으로 전망했습니다.
미래 항공업계의 지속 가능성과 SAF의 발전 방향
전 세계적으로 기후변화에 대한 관심이 높아지면서 항공업계에서도 지속 가능성이 중요한 화두로 떠오르고 있습니다. 이러한 상황에서 SAF는 항공업계의 지속 가능성을 높이는 데 큰 역할을 할 것으로 기대되고 있습니다.
앞으로의 발전 방향은 아래와 같을 것으로 예상됩니다.
- 생산량 확대: 현재 SAF 시장은 아직 규모가 크지 않습니다. 하지만 앞으로 SAF 생산량이 점차 확대될 것으로 예상됩니다. 이는 SAF 가격 하락으로 이어져 항공사들의 SAF 도입이 더욱 활발해질 것입니다.
- 기술 개발: SAF 생산 기술과 항공기 엔진 기술이 계속해서 발전하고 있습니다. 이러한 기술 개발을 통해 SAF의 효율성이 더욱 향상될 것이며, 보다 폭넓은 기종에 적용 될 것 입니다.
- 정책적 지원: 각국 정부는 SAF 보급을 촉진하기 위해 정책적 지원을 제공하고 있습니다. 이러한 지원을 바탕으로 항공사들은 SAF 도입에 대한 부담을 덜 수 있을 것입니다.
이러한 노력을 통해 미래의 항공 업계는 지속 가능성을 추구하며 친환경적인 방향으로 발전해 나갈 것입니다.
SAF와 같은 지속 가능한 연료의 사용은 항공사의 환경 책임을 이행하는 중요한 단계이며, 이를 통해 기후 변화에 대처하고 지속 가능한 미래를 구축하는데 기여할 수 있습니다. 따라서, 항공사들은 SAF 도입을 확대하고, 적극적으로 ESG 경영을 추진함으로써 사회적 책임을 다하고, 고객들의 신뢰를 얻을 수 있을 것입니다.