안녕하세요. 환경문제에 관심이 많은 GWANGBOK MOON 입니다. 최근 몇 년간 전 세계적으로 기후 변화와 탄소 배출 문제가 큰 이슈로 대두되고 있습니다. 이러한 상황에서 대체 연료인 SAF(지속 가능한 항공 연료)가 주목받고 있는데요. 이 연료가 탄소 배출 감소에 어떻게 기여하는지 알아보고자 합니다. 함께 살펴보시죠.
SAF란 무엇인가?
SAF(Sustainable Aviation Fuel)는 지속 가능한 항공 연료로, 기존의 화석 연료를 대체하기 위해 개발된 친환경적인 연료입니다. 이 연료는 주로 식물성 기름, 동물성 지방, 그리고 해조류와 같은 재생 가능한 원료로 만들어지며, 이산화탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있어 항공 산업의 탄소 배출 감소에 큰 역할을 하고 있습니다.
기존의 화석 연료와 비교하여 SAF는 몇 가지 장점을 가지고 있습니다.
첫째, 기후 변화에 미치는 영향이 적습니다. SAF는 화석 연료에 비해 이산화탄소 배출량이 적어 지구 온난화를 완화하는 데 기여합니다.
둘째, 지속 가능한 자원으로 생산됩니다. SAF의 원료는 재생 가능하며, 무한한 공급이 가능합니다. 이로 인해 항공 산업의 지속 가능성을 높일 수 있습니다.
셋째, 대기 오염 물질을 적게 배출합니다. SAF는 미세먼지, 질소 산화물, 황산화물 등의 대기 오염 물질을 적게 배출하여 환경 보호에 기여합니다.
이러한 장점들로 인해 SAF는 항공 산업에서 탄소 배출 감소를 위한 중요한 대안으로 주목받고 있습니다. 현재 많은 항공사들이 SAF를 도입하고 있으며, 이를 통해 항공 산업의 지속 가능성을 높이고 환경 보호에 기여하고 있습니다.
탄소 배출의 주범, 항공 산업의 환경적 도전
항공 산업은 전 세계적으로 탄소 배출이 가장 많은 산업 중 하나 입니다. 매년 약 10억 톤 이상의 이산화탄소를 배출하는데, 이는 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 2~3%를 차지하는 양입니다. 이러한 탄소 배출은 지구 온난화와 같은 환경 문제를 야기하고 있어 항공 산업은 환경적 도전에 직면하고 있습니다.
문제는 항공기의 연료로 사용되는 화석 연료가 대부분 이산화탄소를 배출한다는 점입니다. 비행기가 이륙하고 운항하는 동안 화석 연료가 연소되면서 이산화탄소가 대기 중으로 방출됩니다. 게다가 항공 산업은 빠르게 성장하고 있어 탄소 배출 증가 속도도 매우 빠릅니다. 이에 따라 항공 산업에서의 탄소 배출 감소는 매우 중요한 과제로 대두되고 있습니다.
SAF의 환경적 이점 - 탄소 배출 감소 기여도
지속 가능한 항공 연료 (SAF)는 기존의 화석 연료 대신 지속 가능한 원료로 생산된 항공 연료로, 항공 산업의 탄소 배출 문제를 해결하기 위한 대안으로 주목받고 있습니다. SAF는 다양한 원료로 생산될 수 있는데, 대표적인 것으로는 식물성 기름, 동물성 지방, 해조류 등이 있습니다. 이러한 원료들은 화석 연료와는 달리 탄소 배출이 적거나 없기 때문에, SAF를 사용하면 항공기의 탄소 배출을 크게 줄일 수 있습니다.
실제로 SAF는 기존의 화석 연료보다 탄소 배출이 80% 이상 적습니다. 또다른 이점은 원료의 수급이 상대적으로 안정적이라는 점입니다. 예컨대, 콩, 옥수수, 사탕수수 등의 작물을 재배하거나 폐식용유를 수거하여 SAF를 생산할 수 있습니다.
이러한 환경적 이점들로 인해 SAF는 항공 산업의 탄소 중립 목표를 달성하기 위한 핵심적인 역할을 할 것으로 기대되며, 이는 기후 변화에 대한 대응에도 큰 도움이 될 것입니다.
SAF 제조 과정과 원료 - 다양성과 지속 가능성
제조 과정은 일반적으로 두 단계로 나눌 수 있습니다. 첫 번째 단계에서는 원료를 가공하여 중간체를 만듭니다. 이때 사용되는 원료는 다양한데, 대표적인 것으로는 대두유, 팜유, 폐식용유, 동물성 지방, 조류 바이오매스 등이 있습니다. 각각의 원료는 고유한 특성을 가지고 있으며, 이를 고려하여 적절한 가공 방법을 선택해야 합니다.
두 번째 단계에서는 중간체를 정제하여 SAF를 생산합니다. 이 과정에서는 불순물을 제거하고, 연료로서의 성능을 향상시키기 위한 첨가제를 추가합니다. 최종적으로 생산된 SAF는 항공기 엔진에 적합한 규격을 갖추어야 하며, 이를 위해서는 고도의 기술력이 필요합니다.
원료의 다양성은 SAF의 가장 큰 장점 중 하나 입니다. 즉, 단일 원료에 의존하지 않고 여러 원료를 활용할 수 있기 때문에 공급망의 안정성이 높습니다. 게다가 원료의 대부분은 지속 가능한 방식으로 생산되기 때문에, 탄소 배출 감소와 함께 환경 보호에도 기여할 수 있습니다.
항공 산업에서 SAF 도입의 현재 상황
현재 세계 각국에서는 SAF의 보급을 촉진하기 위한 정책을 추진하고 있으며, 항공 업계에서도 SAF의 도입을 적극적으로 추진하고 있습니다.
하지만 아직은 시작 단계이기 때문에, SAF의 생산량이 적고 가격이 비싸다는 문제점이 있습니다. 이러한 이유로 인해 일부 항공사에서만 SAF를 사용하고 있으며, 그 비율도 매우 낮습니다. 또 다른 문제는 기존의 항공기 엔진이 SAF에 적합하지 않다는 점입니다. 이 때문에 SAF를 사용하기 위해서는 엔진을 개조하거나 새로운 엔진을 개발해야 합니다.
이런 문제점들을 해결하기 위해 노력중이며, 기술 발전과 함께 SAF의 생산량과 가격이 점차 개선될 것으로 예상되며, 이에 따라 항공 산업에서 SAF의 비중이 점차 증가할 것으로 기대됩니다.
SAF 사용이 항공사와 여행객에게 미치는 영향
항공사 입장에서는 연료 비용을 절감할 수 있어 수익성이 개선되고, 탄소 배출권 구매 비용을 줄일 수 있는 장점이 있지만, 초기 투자 비용이 많이 들기 때문에 자금력이 부족한 항공사는 도입에 어려움을 겪을 수 있습니다. 더불어 기존의 항공기로는 SAF를 사용할 수 없기 때문에 추가적인 비용이 발생할 수 있습니다.
여행객에게는 당장 눈에 보이는 혜택이 없을 수 있지만, 간접적으로는 지속 가능한 여행을 즐길 수 있게 되고, 미래 세대에게 더 나은 환경을 물려줄 수 있다는 점에서 의미가 있습니다.
전 세계적인 SAF 확산을 위한 정책 및 인센티브
정부 차원에서는 SAF 생산 및 사용에 대한 세제 혜택, 보조금 지원등의 정책을 시행하고 있습니다. EU는 2025년부터 EU 내에서 이륙하는 항공기의 연료 사용량 중 2%를 SAF로 대체할 것을 의무화 하고 2035년까지 5%, 2050년까지 100% 대체 목표를 설정하였습니다.
민간 분야에서도 SAF 공급망 구축을 위한 투자 확대, SAF 사용 항공사에 대한 마케팅 지원 등의 노력이 이루어지고 있습니다. 이러한 정책 및 인센티브는 전 세계적인 SAF 보급 확대로 이어져 탄소 배출 감소에 큰 역할을 할 것으로 기대됩니다.
SAF의 미래와 탄소 중립 항공 여행의 실현 가능성
현재 SAF는 대부분 항공 산업에서 사용되고 있지만, 향후 육상 운송, 해상 운송 등 다양한 산업 분야에서의 활용이 기대됩니다. 기술 발전과 함께 SAF의 생산 비용이 낮아지면, 보다 많은 기업이 SAF를 도입할 것으로 예상됩니다.
탄소 중립 항공 여행의 실현 가능성도 높아지고 있습니다. 국제항공운송협회(IATA)는 2050년까지 항공 업계의 탄소 배출량을 2005년 대비 절반으로 줄이고, 2050년까지 탄소 중립을 달성하겠다는 목표를 제시했습니다. SAF의 보급 확대는 이러한 목표 달성에 큰 도움이 될 것이며, 지속 가능한 항공 산업의 발전을 위한 중요한 발걸음이 될 것입니다.
지속 가능한 항공 연료 (SAF)는 항공 산업의 탈탄소화를 위한 중요한 해결책 중 하나입니다. 하지만 아직은 생산 비용이 높고 인프라가 부족한 등의 문제점이 존재합니다. 이러한 문제들이 해결된다면 SAF는 보다 적극적으로 활용되어 탄소 배출 감소에 크게 기여할 것이며, 미래의 항공 산업을 더욱 지속 가능하게 만들 것입니다. 우리 모두가 환경 보호에 대한 책임감을 가지고 지속 가능한 삶을 추구해야 할 때입니다.